История Пасхи насчитывает многие и многие лета, берёт начало в Ветхом завете. В главах, посвящённых этому действу, описывается, как Господь призвал Моисея вернуться в Египет и вывести оттуда народ Израилев, который находился в рабстве на протяжении 400 лет. В Новом Завете — празднование Воскресения Сына Божьего, Сын Божий через Воскресение из мёртвых, после мученической смерти во имя веры и человечества, перешёл от мира земного к Отцу Небесному, от земли на Небо, освободив всех людей от вечной смерти и рабства врагу, даровав свободу душевную и власть быть чадами Божьими. Слово «Пасха» в переводе с древнееврейского — «прехождение, прохождение мимо или освобождение от беды». Человечество обретает веру в светлое воскресение душ от злобы и людских напастей.
Пасха — всеобщий церковный праздник и у католиков и у православных христиан. Но существует ряд отличий в её праздновании. Самое первое: разница в датах. Это связано с принятием у католиков григорианского календаря. Православные же христиане не отступили от юлианского календаря. По григорианскому календарю дату Пасхи можно было вычислять по солнечной системе отсчёта, в результате реформы (появление нового календаря) день равноденствия выпал на 21 марта. Именно с тех пор даты католической и православной Пасхи отличаются. Православная церковь не перешла на григорианский календарь, так как по канонам Пасху следует отмечать только после иудейской Пасхи (Песах): Господь воскрес в первое воскресение после иудейской Пасхи. Если же следовать григорианскому календарю, то Пасха совпадает с иудейской, а иногда бывает перед ней. Православная церковь не отступила от юлианского календаря и по сей день. Поэтому часто мы говорим о разнице между новым и старым стилем, эта разница составляет примерно 13 дней: католическая Пасха обычно проходит на неделю или две раньше православной, три раза в 19 лет обе Пасхи совпадают. Необходимо отметить, что Великий пост перед Пасхой у католиков более мягкий, чем у православных. У православных христиан запрет на мясо действует на протяжении всего поста. Нельзя есть не только мясо, но и рыбу, молочные продукты. Католики позволяют себе есть все продукты, кроме мясных.
В некоторых случаях мы можем говорить не об отличиях Пасхи католической и православной, а о некоторых совпадениях, которые «отличаются». Пасхальный огонь возжигают и католики, и православные. Благодатный огонь от Храма Гроба Господня объединяет всех верующих своей силой. Крестный ход устраивают и католики, и православные, но только у православных он начинается перед богослужением. Это только маленькая часть ключевых моментов, отличительных особенностей, которые можно заметить невооруженным взглядом обычному человеку.
С апостольских времен празднество Пасхи продолжается семь дней или восемь. Пасхальный кулич и яйца — это церковно-обрядовая пища, которая способствует всеобщему единению семьи, верующих людей. Это пища присутствует и у католиков, и у православных. Все мы с детства помним об обычае «христосоваться»: встречающие друг друга в этот день приветствуют друг друга словами «Христос Воскресе!», «Воистину Воскресе». Во многих семьях проходят целые турниры по «чоканью яйцами» с победителями и побеждёнными. С давних пор обязательно на Руси яйца красят. По легенде этот обычай восходит к временам древнего Рима, когда Мария поднесла в подарок императору Тиберию яйцо как символ Воскресения Христа. Император, не веря, сказал, что «как яйцо из белого не становится красным, так и мёртвые не воскресают». И яйцо в тот же миг стало красным. Поэтому пасхальные яйца изначально красились в красный цвет (на Руси издавна красили луковой шелухой), потом их стали разрисовывать самым разным образом. Такие яйца до сих пор называют «писанки». В деревнях долгое время существовала забава «катание яиц». На поверхности расставляют разные предметы. Потом катают яйцо. На Пасху обязательно устраивают семейное застолье, есть традиция «разговляться» после долгого и строго поста. Разговение — это первая скромная трапеза после окончания поста.
У католиков есть и крашеные яйца, и пасхальные куличи, но в последнее время всё больше предпочтение отдают не настоящим крашеным яйцам, а шоколадным или сувенирам в виде пасхальных яиц. Католики, когда поздравляют с Пасхой, дарят друг другу пасхальные корзины с яйцами, конфетами, сладостями. Один из важных символов католической Пасхи — пасхальный заяц. Есть поверье, что пасхальный заяц разносит праздничные корзины и прячет накануне яйца. Перед светлым праздником изображение пасхального зайца можно встретить везде: его печатают на открытках, рисуют на окнах, выставляют в витринах магазинов, делают шоколадных зайцев. Этому символу католической Пасхи находится объяснение в древнем язычестве: богиня весны Эстра превратила птицу в зайца, но он продолжал нести яйца. Есть и второе объяснение образу пасхального зайца: утром дети шли собирать яйца из курятника, они часто рядом находили кроликов. Поэтому многие католики дарят друг другу крольчиху. По легенде крольчиха приходит только к добрым и хорошим людям, не обижавшим живые существа целый год. У католиков есть обычай «поиск пасхальных яиц»: малышей отправляют в сад, где они ищут яйца под пасхальной курицей из шоколада. Ёщё существует поверье, что на Святую неделю церковные колокола улетают в Рим, а возвращаясь, оставляют в садах на радость детям сахарные и шоколадные яйца, цыплят и кроликов из шоколада. У католиков считается, что пасхальные подарки не должны доставаться прямо в руки, их необходимо найти, так начинается «охота на пасхальные яйца».
Пасха — это светлый и близкий каждому праздник. Кто бы и как не проводил Пасху, в этот день слышится смех и радость детей, люди начинают надеяться на светлое продолжение жизни, забывают на миг о своих печалях и неудачах, и на некоторое время на душе становится тепло и спокойно.