Мы начинаем считать дни до волшебной ночи, которая даст жизнь новым событиям, новым желаниям и мечтам. Пахнет ёлкой, сверкают новогодние игрушки в витринах, с коньков сдувают пыль, повсюду праздник. Мир застыл в ожидании… Ближе к концу декабря, гуляя по снежному городу, можно встретить Деда Мороза со Снегурочкой. Дети всё чаще с замиранием сердца начинают писать письма неведомому Деду, мечтая о самом лучшем подарке.
Новый год — это праздник, о котором знают и взрослые, и дети. Празднование Нового года 1 января — традиция, пришедшая со времён Петра I. Именно он издал указ о праздновании Нового года, в котором не только устанавливалась дата празднования, но и особые пожелания по празднованию: наряжать ёлку игрушками и мишурой, использовать хлопушки и устраивать маскарады. Маскарады не всегда предполагали танцы и хороводы, иногда проводили саночные маскарады. Главное — это наличие масок и праздничного настроения. Устраивались праздничные трапезы и «огненные потехи» на площади. В домах богатых людей всё чаще появлялись не просто еловые ветви, но и ёлки. Их стали украшать по-немецки: Вифлеемская звезда и яблоки, которые воплощали запретный плод и отсылали к библейским историям. В 1914 году Новый год был объявлен европейским праздником и ушел в небытие. «Гонения на новогодние атрибуты» продолжались примерно до 1930-х годов. Именно в это время наступление Нового года стали праздновать в каждом доме, широкое распространение получили образы Деда Мороза и Снегурочки. Веселая детвора всегда просила и просит самые желанные подарки, а получая их, беззаветно верит в существование Деда Мороза и его свиты.
Снегурочка — это полностью фольклорный персонаж. Впервые в 1869 году А. Афанасьев подарил миру сказку об ожившей ледовой девочке. Затем драматург Островский А. сочинил свою историю о Снегурочке, которую невозможно было не заметить. Сначала появились елочные игрушки с изображением Снегурочки», и уже в 1937 году на праздновании Нового года Снегурочка становится известным всем детям персонажем, внучкой Деда Мороза, становится «ледяной девочкой», без которой не будет настоящего новогоднего вечера.
Не менее интересно появление образа русского Деда Мороза. История возникновения Деда Мороза восходит к древним славянам. Они отождествляли трескучий мороз с низким старичком в длинном синем кафтане с белой бородой и звали его Дед Карачун. Слово «Карачун» означает «смерть, погибель». Дед Карачун — это языческое божество с суровым взглядом, с посохом в руках, который повелевает не только морозом, но и мраком; грозное божество, которое заведует зимой и укорачивает светлое время суток. У него обязательно была свита: медведи-шатуны, птицы-вьюжницы, волки-метели, и души замёрзших до смерти людей. Окна и водоёмы покрываются льдом, когда славянский бог коснётся их посохом. Через какое-то время в народном сознании, как ни странно, Дед Карачун сблизился с Дедом Морозом. Сейчас Дед Мороз предстает перед детьми добрым и могучим стариком, разъезжающим на тройке лошадей, который всегда готов исполнить заветное желание.
Дед Мороз и Снегурочка — это любимые детьми и взрослыми персонажи, без которых трудно представить празднование Нового года. Зимнее торжество объединяет семьи, друзей и близких людей. Всё чаще в украшении дома используют рождественские венки, которые пришли к нам из Европы. Еловые ветки, прутья, новогодние шарики, ленты, сушеные апельсины, веточки корицы — все идёт вход при изготовлении новогоднего венка. Стоит вспомнить, что именно венок помогал маленьким детям отсчитывать дни до наступления католического Рождества, а придумал праздничную потеху Иоганн Хинрих Вихерн, который взял на воспитание детей из бедных семей. Первый венок он сделал из старого колеса, еловых веток, украсил лентами и свечами. Каждое воскресенье дети бежали к венку и добавляли одну свечу, отсчитывая дни до прихода самого главного праздника в году. Уже мало кто помнит, как и когда появился венок в России. Но надо признать, что традиция украшать новогодними венками дома и офисы прижилась. Перед Новым годом проходит всё больше мастер-классов по изготовлению венков. Благодаря этому создаётся особое настроение Нового года. И мы, как дети, ждём праздник, наряжаем ёлку, дарим подарки, играем в снежки, от мороза натягивая шапку до самых ушей, ждем чудес…